Marianne est une figure incarnant de nos jours la République française et ses valeurs, et qui apparut suite à la Révolution de 1789. Sous l’apparence d’une femme coiffée d’un bonnet phrygien (un des symboles de la Révolution), elle incarne la République française et ses valeurs contenues dans la devise : « Liberté, Egalité, Fraternité » (qui est devenu sa propre devise). C’est un important symbole républicain (idéologie politique prégnante après la mort de Louis XVI) et une icône de la liberté (qu’elle incarne depuis) et de la démocratie (au sens le plus large du terme). Marianne tient une place d'honneur dans les mairies et les bâtiments officiels de la République française. Elle symbolise le Triomphe de la République (un groupe monumental de bronze), du nom de la sculpture érigée sur la place de la Nation (ancienne place du Trône) à Paris. Son profil apparaît sur les documents gouvernementaux officiels, sur les timbres, et sur les pièces de monnaies françaises.
Ce prénom a été choisi car parmi les plus répandus en France à cette époque, on trouvait Marie-Anne, Marie et Anne. Les deux prénoms Marie et Anne étaient très répandus au XVIIIe siècle dans les milieux populaires de France, notamment à la campagne, ou encore dans le personnel domestique des maisons bourgeoises. Son utilisation comme symbole de la République a été attribuée à une chanson révolutionnaire du pays albigeois, la Garisou de Marianno (en français, la Guérison de Marianne), composée par le cordonnier-poète Guillaume Lavabre, de Puylaurens (commune du Tarn). La chanson, racontant les avatars du nouveau régime, fut vraisemblablement écrite en octobre 1792, une dizaine de jours seulement après la fondation de la République. Il s’agit de la première occurrence du prénom Marianne en tant que symbole de la République. Marianne y représentait la devise française.
Ces prénoms étaient également ceux de nombreuses reines restées célèbres, comme Marie de Médicis ou Marie-Antoinette.