En 14-18, Marie Curie se rend utile et développe la radiologie médicale sur le front

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Marie Curie, physicienne et chimiste polonaise, naturalisée française, deux fois détentrice du prix Nobel, désire immédiatement se rendre utile.

En effet, postposant ses recherches en cours, elle concentre toute son énergie pour répondre aux besoins de la radiologie en cette période de guerre. Ses connaissances peuvent être d’une grande utilité pour les blessés du front. Grâce aux rayons X, les chirurgiens peuvent facilement localiser les balles ou les shrapnels logés dans les chairs meurtries des soldats. Les médecins radiologistes étaient alors trop peu nombreux et leurs formations étaient souvent médiocres.

Plus d’un million d’examens radiologiques seront réalisés durant la guerre, évitant ainsi les complications et sauvant très probablement de nombreuses vies. Mais il n’y avait pas que la folie meurtrière de l’homme qu’il a fallu combattre durant cette guerre, car les maladies, telle que le typhus, ravageaient la population sans distinction de classe, de grade ou de camp. Là encore, Marie veut se rendre utile et installe à Poperinghe, en collaboration avec l’Institut Pasteur, un laboratoire pour la recherche et le traitement des patients souffrant du typhus.