Luxe palpable
La vaisselle précieuse de Clément V pesait l'équivalent de 159 kilos et celle de Clément VI, en 1348, 196. En 1347, ce dernier acheta entre autres tissus 40 draps d'or tissés à Damas, au prix de 1 278 florins. D'après les relevés des comptes, une pièce d'écarlate coûtait de 50 à 150 florins, une de brocart d'or de Venise, 30, et la garniture d'une houppelande en peau de martre, de 75 à 100. La soie était importée de Toscane ; la serge, de Tournai ; le blanquet, de Carcassonne ; le drap, essentiellement des villes flamandes, etc. Pour sa garde-robe personnelle, Clément VI acheta jusqu'à 1 080 peaux d'hermine ainsi réparties : « 68 au capuchon, 430 à une chape, 310 à un manteau, 150 pour deux capuchons, 64 pour un autre capuchon, 30 pour un chapeau, 80 pour un grand capuchon, 88 pour neuf birretae. » Jean XXII en faisait même recouvrir ses oreillers. Sous son pontificat, les frais vestimentaires des familiers de la cour atteignirent une moyenne annuelle de 7 842 florins. À sa mort, en 1334, le Trésor pontifical était évalué à 25 millions de ducats.
La grande bouffe
Les comptes de la cour étonnent moins par le raffinement que par la quantité de vivres achetés. L'intendant se pourvoyait en baleines, en provenance de La Rochelle, et en harengs, achetés à Bordeaux, par quintaux. En effet, le Palais s'approvisionnait de préférence en poissons de l'Atlantique plutôt que de la Méditerranée toute proche, en dépit des multiples droits de péage. Le 22 novembre 1324, au dîner offert par Jean XXII pour les noces de sa petite-nièce Jeanne de Trian avec Guichard de Poitiers, on consomma : une grande quantité de poissons divers, 4 012 pains, 8 bœufs, 55 moutons, 8 porcs, 4 sangliers, 200 chapons, 690 poules, 580 perdrix, 270 lapins, 37 canards, 50 colombes, 4 grues, 2 faisans, 2 paons, 2 092 oiselets, 3 quintaux et 2 livres de fromages, 3 000 œufs et 2 000 pommes, poires et autres fruits. On but 11 charges de vin.