Tout et son contraire a été écrit au sujet de Pierre Minuit, cet aventurier qui, au XVIIe siècle, a joué un rôle majeur dans l’Histoire des Etats-Unis d’Amérique. Il a d’abord été ignoré dans les livres et ses initiatives ont été attribuées à tort à Peter Stuyvesant dont l’arrivée outre-Atlantique est pourtant postérieure. Ses origines ont par la suite été objet de controverse. Pour certains, elles seraient belges.
Les Français, cependant, assurent qu’ils ont trouvé sa trace à Valenciennes ; les Allemands, à Wesel ou à Clèves tandis que les Hollandais revendiquent sa nationalité batave. Sans oublier les Suédois qui l’apparentent à l’Histoire scandinave. L’ouvrage le révèle : tous détiennent une part de vérité. Néanmoins, un fait est établi. Engagé par la célèbre Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, il a sans doute réalisé la meilleure affaire immobilière de tous les temps.
Il a en effet acheté, pour quelques bricoles, toute l’île de Manhattan. Et il y a développé une ville à l’européenne. Ancien journaliste, auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l’Histoire, chasseur d’anecdotes, grand voyageur captivé par New York, Yves Vander Cruysen a eu accès à des sources tout à fait inédites pour suivre, pas à pas, sur le vieux continent comme aux Etats-Unis, l’aventure de Pierre Minuit.
Ce grand oublié de l’Histoire, spectateur privilégié d’une Europe secouée par les guerres de religion ou par la course aux conquêtes de ses princes est aussi acteur et témoin des premiers échanges entre Européens et Amérindiens.
